Bert Danckaert photographs everyday places from Cape Town to Beijing, walls mainly.  We see things up close. Composition happens when the camera defines the frame around a random assemblage. Danckaert maintains, that form and content engender each other, but the systematic application of a sense of balance, symmetry and proportion is not an end to itself. We are drawn into a two-dimensional world, without apparent depth, except for the occasional effect of spatial illusion. No further action follows, no story is told. What you see are backdrops to the now, the simple present: photography's primary tense. A complex cultural filter dissects, orders and shapes an inchoate urban environment. A man reacts to overwhelming forces of historical change, as he asks: what is my role in all this?
Shawn McBride

We see in Bert Danckaert’s work a strangely familiar universe: that of the unremarkable, undistinguished places in which all of us spend so much of our lives, places we pass through without giving them any notice, spaces that are just trajectories, parts of a line connecting one place with another. Places, in short, that define our lives and that of so many other people in the urbanized world.
Danckaert’s work thus becomes a landmark of intercultural understanding, something that manages not to be trapped in the easy imageries of the exotic-typical, but brings us back to where things begin and end: in real human life. In an age of globalization, such levels of understanding are real, valuable forms of knowledge.
Jan Blommaert, linguist

The bizarre cityscapes of Bert Danckaert deal with the same paradox of abstractive simplicity and a complexity of meaning and metaphor. Danckaerts still lives breathe a superficial flavour, a strangeness that is found in the familiar. Coincidental installations of sidewalks, walls and street furniture refer more to minimalist art than to conventions of street photography. In these absurd scenarios a recognizable, all too banal reality appears stage-set, props and trompe-l’oeil included, while the actors are absent. 
Inge Henneman, curator FotoMuseum Antwerpen

Perstekst:
De tentoonstelling ‘Simple Present’ van de Belgische fotograaf Bert Danckaert (Antwerpen, 1965) bij McBride Fine Art bestaat uit een selectie recente beelden gemaakt in München, Parijs, Madrid, Berlijn, Beijing en Kaapstad.
‘Simple Present’ is een fotografisch onderzoek naar de betekenis van de achteloze ruimte.
Voor het eerst worden foto’s uit verschillende wereldsteden samen getoond, zo wordt de achteloze ruimte als mondiaal concept onder de loep genomen.
Bert Danckaert legt het effect van globalisering op de alledaagse urbane ruimte vast in frontale opnamen van vaak absurde situaties die het gevolg zijn van menselijke activiteit. De dorre banaliteit en de extreme herkenbaarheid staan in contrast met de doorgedreven formele structuur van de beelden. Zo legt Danckaert het unieke van het alledaagse bloot en destilleert hij abstracte composities en stillevens uit de ruimte die we constant (visueel onbewust) betreden.
Danckaerts benadering is er een van reductie en deductie waarbij slechts het strikt noodzakelijke behouden blijft. Verwijzingen naar modernisme, colourfieldpainting of minimal art zijn nooit ver weg terwijl de locaties als werkelijke plaatsen op deze aardbol evenmin uit het oog worden verloren. De fotografische boutade of de foto dan wel genomen of gemaakt werd, blijft hier aan de orde.
De illusie van ruimte wordt beklemtoond in Danckaerts claustrofobische en nadrukkelijk tweedimensionale beelden. Hoewel het hier uitsluitend buitenopnamen betreft, manifesteren de foto’s zich als interieurs door het ontbreken van lucht en een doorgedreven compositie die van de toevallige verschijning van allerhande objecten schijnbaar voorbedachte stillevens maakt.
Het spel met code en betekenis van de onderlinge elementen maakt het werk van Bert Danckaert bovendien bijzonder humoristisch.

‘Simple Present’ is een lopend project dat in 2006 werd gestart.
In 2008 verscheen het boek ‘Simple Present – Beijing’ (Uitgeverij Veenman Publishers)

'Simple Present' van Bert Danckaert loopt van 30 januari tot 14 maart bij McBride Fine Art, Pourbusstraat 3b, 2000 Antwerpen. Open van woensdag tot zaterdag van 14u30 tot 18u30. Vernissage donderdag 29 januari van 18u tot 21u. Afterparty in Cafe Central.